Белая таежка - Страница 73

А солнце все выше поднимается, птичий гвалт на озере загустел, все голоса слились, и теперь уже не различишь, кто громче всех кричит и дружней в веселом утреннем ералаше.

Но вот налетел довольно свежий ветерок и как бульдозер начал сгребать туман к озеру.

— Слушай! — дернул я Колокольчика за рукав. — Как будто бородатый что-то долдонит.

У Кольчи даже морщинки на лбу от напряжения.

— Показалось…

И вдруг песня до нас долетела, вывалившись из птичьего гомона.

В тайге есть гусь, в тайге есть лось,
А в городе — найди лося!
Живут там люди на авось,
А у меня — природа вся!

— Антошка! — Мы с Кольчей поглядели друг на друга.

Через несколько минут туман еще больше размело ветром, оголился берег озера и полоса воды шириной с шоссейку. На чистоплеске мы увидели резиновую надувную лодку. В ней сидел человек и проверял какие-то снасти. Вот он радостно вскрикнул, склонившись над водой, должно быть, попалась хорошая рыбина. К нам опять долетела песня:

А я живу как деды встарь,
И лось, и гусь, таймень, глухарь!

Антошка горлопанит это.

— Не тужат! — вздохнул я.

— Скоро по-другому запоют! — мстительно сказал Кольча. — Отошли крыловские времена…

Бурундучок прямо под ухо посвистывает. Ни один зверек так не мозолит человеку глаза в тайге, как этот шустрый озорник. Подкрадется к тебе и как свистнет! Даже вскочишь иной раз от неожиданности. А будешь есть, он у тебя обязательно что-нибудь стащит, если хоть чуть-чуть зазеваешься. Особенно колбасу любит, чертенок. Пока ему кусочек не кинешь — не отвяжется. Пойдешь осенью за кедровыми шишками — эти полосатенькие зверушки уже стайками собрались и тебя дожидаются. Собьешь шишки с дерева — рот не разевай, мигом все растащат, и тебе не достанется. Ох и нахалюги! Прямо из рук норовят утянуть шишку. Да еще отбежит какой-нибудь из них, присядет над твоей шишкой и рожицу тебе скорчит. Вот честное слово!

Но у нас зла на них нету! Больно уж они потешные.

Антошка причалил к берегу, разделся и стал купаться. К лодке подошел кто-то из его компании, взял рыбу и понес ее варить. На таборе зажгли костер. Жаль, что у нас нет бинокля. Один бородатый украл, а второй у разведчиков.

— Поймать бы Профессора! — сжал кулаки Кольча.

— Соскучился? — съехидничал я.

Кольча не успел ответить. Ширясь и приближаясь, на нас катился густой рокот. Мы свалились с камней и увидели вертолет.

— Продукты гангстерам везет! — крикнул Кольча.

Нанять в тайге вертолет все равно что автомашину. Такие, как Антошка, и среди вертолетчиков попадаются. Позолоти ручку — и хоть на Северный полюс. Как они там за горючку перед своим начальством выкручиваются, черт их знает. Да эти хлюсты золотничники могли и по своим липовым документам официально вертолет заказать.

Мы упали в траву. «Палатку увидят!» — обожгла меня тревожная мысль. Чак заплясал на своем поводке, задрав морду вверх… А вертолет шел прямо на нас и так низко, что до него камнем можно было добросить.

Галка выскочила из палатки. Этого еще не хватало! Теперь мы пропали, нас заметят наверняка…

— Горим, Кольча! — заорал я в отчаянии.

Тот издал какой-то душераздирающий вопль, вскочил, схватил Ванюшкино ружье и выпалил в вертолет. У меня сердце оборвалось. Бросившись на Кольчу, я сшиб его с ног и подмял под себя.

— Спятил, да?!

— Дядя Костя! — орал он подо мной во все горло, норовя вывернуться. Дядя Костя, Миха!

«Галлюцинации на нервной почве», — решаю я. «Переутомление — болезнь века», — приходят на ум его слова, сказанные в деревне по моему адресу.

Вертолет между тем проскочил нас, развернулся и, снижаясь, направился опять к нам.

— Что ты делаешь? — подбежала Галка.

— Буйное помешательство!

— Сам он свихнулся, Галя! — орет, вырываясь, Кольча.

— Отпусти его! — приказывает Галка.

Я повинуюсь. Кольча вскакивает, будто взрывом подкинутый, и хватает в объятия Галку.

— Дядя Костя прилетел! Ура-а! — пританцовывает он вокруг нее.

Вертолет по-птичьи мягко опускается за нашей палаткой, растрепав траву и взъерошив черемуховый куст. Винты перестают вращаться, наступает тишина. Радостно улыбаясь и приплясывая, Кольча тащит нас к вертолету. Я наконец соображаю, что в кабине он увидел дядю Костю, но иду туда не без опаски.

Открылась зеленая дверца кабины, показался плотный лобастый человек с большими залысинами и выставленной вперед лопаточкой черной бородкой. Я его узнал по фотографии в книге про золото и приободрился, повеселел. Но как он очутился над нашей палаткой?

— Салют, геологи! — помахал нам рукой дядя Костя.

— Здравствуйте! — крикнули мы с Галкой в один голос. (Были еще метрах в шестидесяти от вертолета.)

Кольча подбежал и повис у дяди Кости на шее, едва тот вышел из кабины.

— Да полно тебе! Мужчины так не целуются!

— Я не только тебя целую. Я в твоем лице приветствую от имени экспедиции всех наших спасителей!

Кольча произнес это высокопарно и громко, чтобы слышали вертолетчики, выходившие из кабины.

— Спасители ваши не мы! — сказал дядя Костя и посмотрел на край озера, где таборовали золотничники.

Все враз, перебивая и дополняя друг друга, мы торопливо начали рассказывать о наших мытарствах. Как у нас мотор утопили, как чуть заживо не сожгли в тайге, как Ванюшку к самострелу подманили и как меня и Кольчу чуть на дно щук кормить не спровадили…

— Старанка у них тут! — вылетело невзначай у Колокольчика, и он испуганно оглянулся на нас.